再会、そして五月の句

所属する俳句の結社の創刊３０周年の祝賀会が京王プラザホテルで開かれた。僕などまだ結社に入って２年足らずの駆け出しである。出席するのをどうしようかと迷っていたが、熱心に誘ってくれる同人などもいて、思いきって出かけた。若い頃には同人誌の編集長などもしたこともあり、こういう会には何度も出たりしたこともあったが、自分に見切りをつけて教師になった。教師になってからは、それまで教師になることにあれほどこだわりを持っていたのに、それからは教師こそ自分の転職であったのかと思えてきて、いきいきと全身で体当たりするように生きることができた。
この結社の主宰を師と仰ぎ日夜俳句に精進している人々は８００人を下らないと思われるが、祝賀会にはその中でも各地の支部の中心となって頑張っている人たち、いわばこの結社の中核的な人たちが、２、３００人は出席していただろうか。僕はこの日が初めて会う人がほとんどであったが、毎月郵送されてくる結社誌で句を注目している名だけは知っている人ともお会いして語ることもでき、いい刺激になった。
来賓として各結社の主宰、出版社の社長や編集長など編集者、それに評論家、俳人、歌人、詩人たちも４，５０人は来ていたろうか。ところが、これらの人たちの中に若いころの知人が何人も来ているのにはちょっと驚いた。彼らはそれなりに知名人になっていたのだ。それもそうだろうな。僕は長く教師をしていて、その期間だけ彼らの世界からかけ離れて生きていたのだ、と当然のことながら思った。その夜遅く彼らの何人かと、昔よく飲んだ頃のように付き合った。お互いに歳をとったが、昔と少しも変わってはいなかった。評論家の知人が「お前が一番いい人生かもしれない」と酔ってしみじみ言った。彼は田舎でのんびり教師でもして暮らせたらなあと漠然と思っていたこともあったようだ。

けふ立夏コックスたりしころのこと
牡丹に風強き日や稿をつぐ
老鶯のしきりに鳴くや柩発つ
根っからの野伏せりにして一夜草
黄昏の薔薇に含羞なかりけり